Die interessierten Kinder und Jugendlichen, die die Hauptstadt des Vaucluse mit ihren prachtvollen Bauwerken, eleganten Plätzen und ihrer jahrhundertealten Geschichte entdecken möchten, müssen an diesem Exkursionstag etwas früher aufstehen als gewohnt. Bereits um 07:30 Uhr brechen wir auf. Spätestens um 09:00 Uhr sollten wir in Avignon angekommen sein, um einen der begehrten Parkplätze nahe der Altstadt zu ergattern.

Noch bevor die sommerliche Hitze die Gassen erfüllt, erklimmen wir den öffentlichen Garten auf dem Rocher des Doms, der höchsten Erhebung der Stadt. Von hier oben eröffnet sich ein herrlicher Blick über das Rhônetal – und natürlich auf die berühmte Brücke aus dem Kinderlied „Sur le pont d’Avignon“, die Pont Saint-Bénézet. Einst besaß sie 22 Bögen, heute sind nur noch vier erhalten – ein eindrucksvolles Zeugnis vergangener Zeiten.

Direkt neben dem Garten erhebt sich der monumentale Papstpalast von Avignon aus dem 14. Jahrhundert. Avignon war von 1309 bis 1376 Sitz der Päpste, und der mächtige gotische Bau ist bis heute das imposanteste Wahrzeichen der Stadt. Die vollständig von einer hervorragend erhaltenen Stadtmauer umschlossene Altstadt zählt rund 15.000 Einwohner und gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe. Im Jahr 2000 trug Avignon zudem den Titel Kulturhauptstadt Europas.

Im Herzen der Altstadt besichtigen wir das prachtvolle Rathaus, das Hôtel de Ville, sowie das Opernhaus – zwei beeindruckende Bauwerke im neoklassizistischen Stil an der Place de l’Horloge, dem lebendigen Mittelpunkt der Stadt.

Nach einer geführten Tour durch die teils engen, angenehm schattigen Gassen haben die Kinder und Jugendlichen ausreichend Zeit, das touristische Viertel in kleinen Gruppen eigenständig zu erkunden. Souvenirläden, kleine Cafés und historische Plätze laden zum Entdecken ein.

Mit vielen neuen kulturellen Eindrücken im Gepäck kehren wir am frühen Nachmittag zurück ins Camp nach Saint-Just-d’Ardèche. Dort steuern alle zunächst die Küche an – denn auf uns wartet bereits Mäcs legendärer, frisch gebackener Kuchen.